El secretario de Defensa de Estados Unidos, Chuck Hagel, llegó a Israel en su primera visita oficial como responsable del Pentágono, en el marco de una gira por cinco países de Oriente Medio y en la que tratará el programa nuclear iraní y la venta de equipos militares, armamento y aviones.
Hagel aprovechará la ocasión para intentar subrayar la idea de que es Israel quien debe decidir tanto si lo hace, como cuándo debe lanzar una ataque preventivo contra Irán para detener su programa nuclear, que considera una amenaza existencial.
Así lo explicó a los periodistas que lo acompañaban en su vuelo antes de aterrizar en Tel Aviv.
Después de subrayar que Estados Unidos e Israel coinciden plenamente en la amenaza que supone el régimen de Teherán, manifestó que es el Estado judío quien debe tomar la decisión de si lanzar una acción militar y cuándo debe hacerlo para defenderse a sí mismo.
Sus afirmaciones se enmarcan en el discurso de Washington acerca de la amenaza iraní, si bien, dejan entrever que EEUU deja una puerta abierta a que Israel vaya solo o tome la iniciativa para impedir que Irán alcance la bomba nuclear.
El presidente estadounidense, Barack Obama, quien visitó el mes pasado Israel por primera vez como inquilino de la Casa Blanca, defendió el compromiso estadounidense con la seguridad del país, aunque matizó que la acción militar debe ser siempre el último resorte y que aún queda margen para los esfuerzos diplomáticos.
Aparte de la cuestión iraní, Hagel tiene previsto abordar con sus interlocutores locales la cada vez más deteriorada situación en Siria, asunto que también analizará a fondo en el resto de países de su gira: Jordania, Arabia Saudita, Egipto y Emiratos Árabes Unidos.
El secretario de Defensa pretende asimismo ultimar la venta de equipos militares, armamento, aviones y misiles a Israel, Arabia Saudita y los Emiratos por valor de diez mil millones de dólares.
El trato con Israel supondrá la adquisición de armas por valor de tres mil millones de dólares, en las que estarán incluidos aviones V22 Osprey (un híbrido entre avión y helicóptero), aviones cisterna KC-135 y varios radares, entre ellos un EASA.
La primera parada de Hagel fue el Museo del Holocausto de Jerusalén (Yad Vashem), antes de que el ministro de Defensa, Moshe Yaalón, haga las veces de anfitrión en una cena que tuvo lugar en un hotel de la ciudad santa.
Durante el periplo el secretario de Defensa tiene previstos encuentros con el presidente, Shimón Peres, hoy, y con el primer ministro, Biniamín Netanyahu, presumiblemente el martes.
El acto central tiene lugar en el Ministerio de Defensa en Tel Aviv, donde será recibido por una Guardia de Honor antes de entrevistarse formalmente con su homólogo Yaalón, con quien comparecerá posteriormente en rueda de prensa.
Después de la reunión con el titular de Defensa, Hagel hará un viaje en helicóptero por el país.
El ex senador republicano por Nebraska, tuvo que salir al paso de las críticas surgidas a raíz de comentarios poco afortunados que hizo en el pasado acerca de Israel y de la influencia del "lobby judío" en la esfera política estadounidense cuando se conoció su designación para dirigir el Departamento de Defensa.
"En entrevistas, en discursos, siempre he dicho que apoyo a Israel", afirmó en enero pasado ante el comité de las Fuerzas Armadas del Senado.
Hagel se ganó enemigos entre el sector pro-israelí al afirmar en 2008, que al contrario que otros miembros del Senado, él no se sentía intimidado por el "lobby judío", en referencia al grupo de presión Comité Estadounidense de Asuntos Públicos de Israel (AIPAC).
No obstante, se arrepintió públicamente de haberse manifestado en esos términos.
La visita de Hagel se produce en medio de los renovados esfuerzos de la Administración Obama por relanzar el proceso de paz entre israelíes y palestinos, estancado desde septiembre de 2010.
El secretario de Estado norteamericano, John Kerry, visitó la zona a principios de mes, y expresó la semana pasada ante la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes que la "ventana para la solución de dos estados se está cerrando". EFE
